Idea pengiraan dalam bahagian 100 kembali ke Rom purba. Maharaja Augustus mengenakan centesima rerum venalium — cukai 1/100 ke atas semua barangan yang dijual di lelongan. Pedagang Rom membuat pengiraan dalam pecahan 100 kerana sistem angka Rom tidak mengendalikan perpuluhan dengan baik.
Semasa perdagangan bergerak melalui Itali zaman pertengahan, pedagang di Florence dan Venice mula menulis "per cento" (seratus) dalam lejar mereka. Lama kelamaan, jurutulis memendekkannya: "p. cento" menjadi "p. 100," kemudian "p.co," dan akhirnya dua sifar bergabung ke dalam simbol % yang kita kenali hari ini.
Penggunaan tanda peratus moden yang direkodkan pertama muncul dalam manuskrip Itali 1425. Menjelang 1600-an, simbol itu telah tersebar di seluruh Eropah. Ahli matematik Perancis dan Jerman menerima pakainya, dan ia menjadi cara standard untuk menyatakan nisbah, perkadaran atau pecahan sebagai nilai daripada 100.
Hari ini, tanda peratus digunakan di setiap negara. Ia dipaparkan dalam laporan statistik, pada borang cukai, dalam pendedahan kadar faedah, pada label pemakanan, dalam ramalan cuaca dan dalam setiap apl kalkulator pada setiap telefon. Matematik tidak berubah sejak Rom — hanya tatatanda.