100 के भागों में गणना करने का विचार प्राचीन रोम से चला आ रहा है। सम्राट ऑगस्टस ने सेंटेसीमा रेरम वेनालियम लगाया - नीलामी में बेची गई सभी वस्तुओं पर 1/100 कर। रोमन व्यापारी अपना गणित 100 के अंशों में करते थे क्योंकि रोमन अंक प्रणाली दशमलव को अच्छी तरह से संभाल नहीं पाती थी।
जैसे-जैसे मध्यकालीन इटली से व्यापार बढ़ता गया, फ्लोरेंस और वेनिस के व्यापारियों ने अपने बही-खातों में "प्रति सेंटो" (प्रति सौ) लिखना शुरू कर दिया। समय के साथ, शास्त्रियों ने इसे छोटा कर दिया: "पी. सेंटो" "पी. 100" बन गया, फिर "पी.सीओ", और अंततः दो शून्य % प्रतीक में विलीन हो गए जिसे हम आज पहचानते हैं।
आधुनिक प्रतिशत चिह्न का पहला रिकॉर्ड किया गया उपयोग 1425 इतालवी पांडुलिपि में दिखाई दिया। 1600 के दशक तक, यह प्रतीक पूरे यूरोप में फैल गया था। फ्रांसीसी और जर्मन गणितज्ञों ने इसे अपनाया, और यह 100 में से एक मान के रूप में अनुपात, अनुपात या अंश को व्यक्त करने का मानक तरीका बन गया।
आज प्रतिशत चिन्ह का प्रयोग हर देश में किया जाता है। यह सांख्यिकी रिपोर्टों में, कर प्रपत्रों में, ब्याज दर प्रकटीकरणों में, पोषण लेबलों पर, मौसम पूर्वानुमानों में और प्रत्येक फोन पर प्रत्येक कैलकुलेटर ऐप के अंदर दिखाई देता है। रोम के बाद से गणित नहीं बदला है - केवल संकेतन।