100을 단위로 계산한다는 생각은 고대 로마로 거슬러 올라갑니다. 아우구스투스 황제는 경매에서 판매되는 모든 상품에 대해 1/100 세금인 센테시마 레룸 베날리움(centesima rerum venalium)을 부과했습니다. 로마 상인들은 로마 숫자 체계가 소수를 잘 처리하지 못했기 때문에 100의 분수로 수학을 했습니다.
무역이 중세 이탈리아를 통해 이동함에 따라 피렌체와 베니스의 상인들은 장부에 "퍼센트"(백당)를 쓰기 시작했습니다. 시간이 지나면서 서기관들은 이를 줄여서 "p. cento"가 "p. 100", 그 다음 "p.co"가 되었고 결국 두 개의 0이 오늘날 우리가 인식하는 % 기호로 합쳐졌습니다.
현대 퍼센트 기호가 최초로 사용된 기록은 1425년 이탈리아 원고에 나타났습니다. 1600년대에는 이 상징이 유럽 전역으로 퍼졌습니다. 프랑스와 독일의 수학자들이 이를 채택하여 비율, 비례 또는 분수를 100의 값으로 표현하는 표준 방법이 되었습니다.
오늘날 백분율 기호는 모든 국가에서 사용됩니다. 이는 통계 보고서, 세금 양식, 이자율 공개, 영양 표시, 일기 예보 및 모든 휴대폰의 모든 계산기 앱 내부에 나타납니다. 수학은 로마 이후로 변경되지 않았습니다. 표기법만 바뀌었습니다.